Оригинальное название: A Treatise on the Incubus, or Night-Mare, Disturbed Sleep, Terrific Dreams and Nocturnal Visions

Автор: Джон Августин Уоллер

Год публикации: 1816

Издано в «E. Cox & Son», Лондон, Сент-Томас-стрит

ОТ ПЕРЕВОДЧИКА

В данной работе автор обращается к проблеме нарушенного сна и ночных кошмаров. Изложение сопровождается примерами из личного и врачебного опыта, а также обращением к античным, фольклорным и мифологическим текстам, в которых упоминается эта болезнь.

В книге искусно переплетено сочетание научных и гуманитарных представлений того времени о природе ночных кошмаров, и объект исследования раскрывается, таким образом, полномерно. Трактат будет полезен широкому кругу читателей, интересующихся тематикой сверхъестественного в целом и причиной возникновения ночных кошмаров в частности.

ПРЕДИСЛОВИЕ

К величайшим благам, дарованным небесами роду человеческому, несомненно, относится удовольствие от мирного и безмятежного сна. Такой сон считается одним из главных признаков отменного здоровья.

С другой стороны, невозможность получить удовольствие от этого бесценного блага, бесспорно, свидетельствует о некоем расстройстве животной природы человека, и, как следствие, об отклонении от нормы. Действительно, при должном внимании к обстоятельствам сна и детальности сновидений даже малейшая девиация становится очевидной.

Подобное фиксируется самым наглядным образом, если пристально понаблюдать за состоянием больного, у которого вот-вот начнется эпидемическая лихорадка или любое другое другое поветрие горячечного характера.

Я не единожды становился свидетелем подобных случаев. К примеру, мой пациент жаловался на беспокойный сон, странные сновидения и даже ночные кошмары, хотя на поверхностный взгляд он был полностью здоровым человеком. Стало быть, повсеместно и во все времена у каждого народа присутствовал страх перед так называемыми дурными снами.

С опытом пришло понимание, что хворые, а тем более смертельно больные люди видели такие сны гораздо чаще. Когда бы им ни приснился кошмар, они всегда страшатся какой-то беды, которая неминуемо приключится либо с ними, либо с кем-то еще.

В том же случае, если несчастье уготовано все-таки непосредственно им, страдальцы склонны относить все невзгоды именно на счет дурных сновидений.

Однако страшные сны, хоть и могут предвещать опасные или даже фатальные болезни, они вместе с тем вполне в состоянии присниться даже при сравнительно незначительном нарушении здоровья. Таким снам, кстати отметить, нередко сопутствуют заболевания пищеварительного тракта, особенно желудка, тонкого кишечника и желчевыводящих путей.

Дети, чья пищеварительная система наиболее подвержена расстройствам, также иногда становятся жертвами ночных кошмаров, которые переносятся ими весьма болезненно. Еще тяжелее зловещие видения даются взрослым, поскольку эти сны, как правило, свидетельствуют о более серьезных отклонениях в здоровом балансе.

Тот, кто хотя бы однажды сталкивался с подобной напастью, согласится со мной, что страшные сновидения ни в коем случае нельзя считать наименьшим из зол, которым подвержена наша природа.

Множество людей во всем мире просыпаются по утрам и ощущают еще большую телесную и душевную усталость, чем накануне вечером, когда ложились спать. Зачастую страдающим вышеописанным недугом сон приносит не успокоение, а, наоборот, вселяет в них ужас. Тщетно они ищут облегчения в средствах, предписанных врачами.

Таким людям я и посвящаю сей скромный труд. Именно для них я изложил историю заболеваний, которые, лишая нас удовольствия сна и не давая отдохнуть в постели, ежедневно отравляют самую нашу жизнь.

Среди отнимающих покой недугов наиболее опасными и притом довольно широко распространенными считаются ночные кошмары. Историю этого злосчастья, в его различных вдобавок вариациях, я постарался осветить как можно нагляднее.

Кроме того, я предпринял попытку исследовать природу упомянутого заболевания и его непосредственные причины, а заодно посоветовать наилучший способ облегчить болезнь.

Современные врачи почти не уделяют внимания рассматриваемому нами недугу, к тому же их книги практически бесполезны в устранении его симптомов. Лекари шестнадцатого и семнадцатого веков, по всей видимости, в достаточной мере изыскали как предпосылки этой хвори, так и методы ее лечения. Однако они расходились во мнении относительно природы заболевания, но чаще всего так и бывает, когда мы пытаемся размышлять над вопросами, находящимися за пределами нашего понимания.

Я призвал на помощь все доступные на сегодняшний день источники, в которых эти выдающиеся мужи силились осмыслить первопричины возникновения ночных беспокойств.

Конкретные же сведения в отношении болезни взяты из моего личного опыта борьбы с этим расстройством, поскольку в течение многих лет, едва ли не с пеленок, я сам находился в плену недуга. Я до такой степени от него настрадался, что мы стали, можно сказать, неразлучны. Надежды на исцеление практически не было. Но все же мне удалось его обуздать и, не исключено, избавиться от кошмаров навсегда. Болезнь возвращается лишь, когда я не придерживаюсь определенных, проверенных опытом правил.