Оригинальное название: The History of the Whitechapel murders

Автор: Ричард К. Фокс

Год публикации: 1888

Издано Ричардом К. Фоксом, Фрэнклин-Сквер, Нью-Йорк

Вторая половина 1888 года обернулась для города на Темзе кровавой волной неистовой резни, с головой захлестнувшей английскую столицу. Несколько обезображенных до неузнаваемости женских трупов неуловимый маньяк оставил прямо в подворотне, а затем навсегда растворился во мраке лондонских трущоб. Имя его – Джек-потрошитель.

Эту книгу на основе подробных статей выпускаемой им «National Police Gazette» скомпилировал известный американский издатель и журналист Ричард К. Фокс. У него всегда было чутье на сенсации, и поэтому именно он в числе первых познакомил широкую публику с фигурой загадочного убийцы из Уайтчепела.

Автор в исчерпывающей манере раскрывает обстоятельства и детали каждого душегубства, попутно подсвечивая быт и привычки местных обитателей. Исследование также познакомит читателя с биографией жертв и внушительным перечнем подозреваемых.

Удастся ли нам установить личность самого одиозного изувера Викторианской эпохи? Ответ на этот и многие другие вопросы обязательно найдется среди нижеследующих строк.

Итак, леди и джентльмены, протрем свои монокли, а заодно поправим чепчики и цилиндры, ведь впереди нас ждет незабываемое путешествие по темным закоулкам средь обшарпанных лачуг и устрашающих притонов.

ВСТУПИТЕЛЬНОЕ СЛОВО

Ни одно полицейское управление в мире не сталкивалось еще с делом, окутанным столь таинственной пеленой, как дело о знаменитых убийствах в лондонском Уайтчепеле.

К этому моменту уже девять жертв пали от ножа неизвестного злодея, и не остается ни малейшей зацепки, в надежде на которую удалось бы изловить убийцу.

От начала и до самого конца этим трагедиям сопутствовало целое множество необъяснимых обстоятельств и загадочных деталей, ввергающих обывателя в ужас и отчаяние.

Член джентльменского клуба, дама у себя в будуаре, домохозяйка на кухне, сотрудница магазина, работница фабрики и даже насквозь пропитанная джином публичная женщина с проспекта — все без исключения потрясены кошмарными известиями об этом безжалостном и кровавом преступлении.

Правительство Ее Величества подвергается расспросам прямо в Парламенте.

Детективы Скотленд-Ярда ломают головы, строят планы, рисуют схемы, просчитывают шаги, но все безрезультатно.

Окровавленный манускрипт подлых душегубств по-прежнему запечатан.

Один за другим обезображенные неуловимым демоном трупы обнаруживаются на дорогах большого города, но никто до сих пор так и не видел изувера, никто и понятия не имеет, кто же он такой, никто не в силах его поймать и уж тем более предать суду.

Небывалая волна нервозности, беспокойства и лихорадочного мандража охватывает столицу Великобритании. Проходят месяцы, а облегчения все нет.

Сомневаться в том, что убийства в Уайтчепеле совершены одним и тем же негодяем, не приходится – слишком уж однозначны безошибочные улики.

Вероятнее всего, он безумен, но вместе с тем преступник поразительно изобретателен. Ведь та дьявольская хитрость, что позволяет ему свободно разгуливать по улицам и убивать налево и направо, не оставляет следователям хотя бы намека на его личность.

Пока о палаче не станет известно больше, нельзя рассуждать о его мотивах, разве только резонно предположить, что это дело рук психопата.

Проводит ли мерзавец эксперименты на трупах в анатомических целях?

Ищет ли он возмездия в отношении публичных женщин, поскольку одна из них когда-то его оскорбила?

Или он просто помешанный, безрассудный, кровожадный, жаждущий сверхъестественно-острых ощущений?

Вот лишь малая часть вопросов, которые могут разрешиться, когда вы прочтете детальное описание всех этих убийств, совершенных в одном из старейших и, по всей видимости, одном из самых цивилизованных городов современного мира.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Первое убийство

Первое убийство в Уайтчепеле практически не привлекло общественного внимания. Оно произошло 3 апреля 1888 года. Жертвой оказалась Эмма Элизабет Смит.

Когда полицейский над ней склонился и в свете фонаря вгляделся в ее обескровленное лицо и остекленевшие глаза, когда он принюхался к испарениям джина и осмотрел одежду жертвы, тут же им было принято решение сообщить о происшествии в центральный отдел.

Начальство отправило дело в долгий ящик: мало ли оборванок убивают в уличных драках. Чего же еще ждать от Уайтчепела, пристанища падших женщин и бандитов из подворотни.

Пресса событием тоже не озаботилась. Член джентльменского клуба буднично зевнул, прочитав за ужином заметку в газете. Его жена, чинная дама, намазывала масло на булочку и попутно обронила, будто трагедия и правда страшная. Больше к этому разговору никто не возвращался.

Гремят ее кости
На каменном отмосте.
Она всего лишь бродяга
Без дома, без флага.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Второе убийство

Марта Тернер была малоимущей разносчицей в Уайтчепеле.

Во вторник, 7 августа 1888 года, ее тело в разорванной одежде нашли на лестничном пролете первого этажа в доме, известном как Джордж-ярд Билдингс, на Коммершл-стрит, Спиталфилдс, Уайтчепел.

Горло было перерезано, груди ампутированы и уложены рядом с трупом, ноги иссечены ножом, а на полу зияла красная от запекшейся крови лужа.

На предыдущий день выпал государственный праздник, и преступление произошло поздним вечером того же дня.