Оригинальное название: A Narrative of the Most Remarkable Particulars in the Life of James Albert Ukawsaw Gronniosaw, an African Prince, as Related by Himself

Автор: James Albert Ukawsaw Gronniosaw

Год публикации: 1772

Издано У.Гаем, Вестгейт-стрит

И поведу слепых дорогою, которой они не знают, неизвестными путями буду вести их; мрак сделаю светом пред ними, и кривые пути – прямыми: вот что Я сделаю для них и не оставлю их¹.

С дозволения ее светлости посвящаю сию скромную повесть о моей жизни и удивительном пути к Богу достопочтенной графине Хантингдон² и остаюсь ее преданнейшим и покорнейшим слугой,

Джеймсом Альбертом

²

Селина Гастингс (урожденная Ширли), графиня Хантингдон (1707-1791) – британская аристократка, активистка методистского движения протестантской церкви. Графиня Хантингдон пожертвовала Юкосо Гроньосо значительную сумму денег, а близкий ей священник крестил детей африканского принца.

Предисловие

Настоящий рассказ о жизни и духовном обращении Джеймса Альберта был записан с его слов изящной рукой одной юной леди из города Леминстер³ исключительно ради частного чтения.

Однако со временем дама поддалась на уговоры и решила опубликовать записи – прежде всего, чтобы помочь Альберту и его бедствующей семье, в чью пользу будут обращены все доходы от продаж. К тому же, данная история заслуживает внимания всякого христианина.

Пожалуй, именно здесь мы находим ответ на вопрос, столь долго терзавший ученые умы: распространяется ли милость Всевышнего на те безрадостные края, куда не добралось учение Христа? Судя по рассказу нашего удивительного героя, спасение предуготовано лишь познавшим божественное откровение. 

И все же почтив кого-либо своим благоденствием, Господь, подчас непостижимым способом, подталкивает его разум к истине, даже если этому человеку не посчастливилось родиться в самом темном и невежественном уголке мира, да к тому же распоследним нищим и дикарем.

Неслучайно провидение порой вмешивается в жизнь избранного, и постепенно его ум открывается свету христианства, покуда не воспримет Слово и Благодать Божии во всей их полноте.

Еще мальчиком Альберт отличался удивительной верой в существование некоей силы, господствующей над солнцем, луной и звездами, которые африканские язычники в своих заблуждениях почитают наивысшими божествами. Разве посмеет кто-либо усомниться в том, что убежденность юноши исходила единственно от Отца светил и открыла ему путь к божественному откровению?

Альберт пережил долгое и опасное путешествие к берегам Гвинеи, где попал в рабство, но в итоге все тем же невольником оказался на христианской земле. Неужели подобные приключения стали лишь следствием его любопытной натуры или случайного стечения обстоятельств?

Что бы там ни твердили безбожники и деисты⁴, уверен: читатель-христианин без труда распознает в этих перипетиях судьбы волю всеведущего и всемогущего Господа нашего. 

Африканскому юноше было уготовано нести свой крест во имя искупителя всех грешников, и потому Божий промысел вывел его неизведанными путями из мрака невежества навстречу свету истинной веры. Так он пришел к спасительному союзу с триединым Богом во Христе, примирившим с Собою мир и не вменяющим людям преступлений их⁵.

Альберт был призван Господом при весьма необычных обстоятельствах, и его рассказ полон самых удивительных событий. Милостью Божией его вера и смирение укреплялись в самых суровых испытаниях, и вопреки горьким лишениям бывший язычник неизменно славил Всевышнего.

Как же мучается бедное сердце, когда не только сам висишь на волоске от гибели, но и видишь, как жена и дети на твоих глазах умирают от голода! Однако Альберт остался тверд в своей вере, предал себя в руки Божии и потому обрел спасение.

И хотя по рождению этот дикарь был возвышен над другими, теперь, обремененный многочисленными скорбями, он скорее согласится прозябать в нищете, но с Христом в сердце, чем отречется от благодати Божией ради царских почестей. В последнем у меня нет ни малейших сомнений, поскольку этот удивительный человек мне хорошо знаком.

Не лишним будет упомянуть, что Джеймс Альберт покинул отчизну в возрасте примерно пятнадцати лет, насколько можно судить по его рассказу, а сейчас ему никак не меньше шестидесяти. Он от природы умен, сведущ в Священном Писании, и в целом человек нрава кроткого и доброго. О его добродетелях знают не понаслышке не только в Киддерминстере⁶, где он ныне пребывает, но и в достопочтенных кругах Лондона и иных уважаемых местах.

Читатель, представляю тебе настоящее повествование для самого внимательного прочтения с надеждой на сострадание к его многострадальному герою,

Ваш покорный и верный слуга

во имя Господа

У. Ширли⁷

⁷

Уолтер Ширли (1725-1786) – английский священник и автор церковных гимнов, сторонник методизма. Двоюродный брат графини Хантингдон.

Рассказ Джеймса Альберта

Я родился в городе Борну, столице одноименного королевства⁸, у старшей дочери местного правителя. Я был младшим из шести детей, и потому матушка относилась ко мне с особой нежностью, а дед и вовсе души во мне не чаял.

С младых ногтей я отличался любознательностью и нравом был куда серьезней и задумчивей, чем родные братья и сестры. Часто докучал им вопросами, на которые они не знали ответа, и потому почитали меня то ли за дурачка, то за безумца.

Уже в те годы душе не давала покоя упрямая вера в существование Всемогущего Властителя, стоящего выше солнца, луны и звезд, которым мы поклонялись. Одна лишь матушка снисходительно выслушивала мои нескончаемые рассуждения.

Часто я простирал руки ввысь и спрашивал ее: