Оригинальное название: At Gettysburg, or what a girl saw and heard of the battle

Автор: Mrs. Tillie (Pierce) Alleman

Год публикации: 1889

ОТ РЕДАКЦИИ

Три памятных июльских дня навсегда изменили историю Америки. 1 июля 1863 года при городе Геттисберг, штат Пенсильвания, разразилась самая кровопролитная битва за всю историю Гражданской войны в США. Потери с обеих сторон превысили 50000 человек, причём в значительной степени пострадал и офицерский корпус, включая самое высшее командование.

В конечном итоге войска Союза (Север) разбили армию Конфедератов (Юг). Эта победа стала поворотным моментом всей войны, так как южане полностью утратили наступательную инициативу. Через несколько месяцев президент Линкольн произнесёт здесь свою самую известную речь, и Геттисберг с тех пор навсегда станет важнейшим национальным мемориалом.

Книжка, которую мы хотим предложить вашему вниманию, написана пятнадцатилетней девочкой – непосредственной свидетельницей тех кровавых событий. Тилли Пирс скрупулёзно, во всех подробностях восстанавливает хронологию Геттисбергского сражения, ведь дом её семьи находился буквально в двух шагах от поля боя.

Чтиво получилось очень познавательным и отрезвляющим, правда, в силу объективных причин лицам, не достигшим совершеннолетия, лучше всё-таки мемуары миссис Пирс не читать. У любой войны звериный, кровавый оскал – нельзя об этом забывать.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Рассказ маленькой девочки, пережившей три дня кровопролитного сражения, – явление исключительное и, вероятно, в исторической литературе беспрецедентное.

Эти мемуары, безусловно, заслуживают стать частью национального литературного достояния.

Повествование поражает безоговорочной подлинностью и душевной открытостью. Участники тех событий без труда узна́ют в нём знакомые картины. Автором настолько живо и правдиво воссоздано пережитое, что, кажется, будто всё это происходит прямо перед глазами читателя.

Вдумавшись в написанные ей строки, ветеран невольно перенесётся в прошлое: опять всплывут в памяти изнурительные марши по пыльным дорогам, яростные столкновения с противником и долгие, мучительные часы в армейских госпиталях.

Юная героиня этой книги исполнила свой долг с удивительным мужеством, даже не подозревая, какую безмерную благодарность пробудили её отвага и доброта в сердцах «парней в синем¹».

¹

Солдаты армии Союза в годы Гражданской войны в США.

Живо встаёт перед глазами картина: измотанные долгим маршем к полю боя, мы жадно утоляем жажду кристально чистой водой, которую она подносит нам прямо из прохладного родника. Мы благодарили её, но и слова были бессильны выразить чувства, что переполняли наши сердца.

Кто, кроме солдата, способен понять, что испытал смертельно раненый генерал, когда впервые за долгие месяцы взглянул в чистое невинное, детское лицо и увидел там вместо мрака войны лишь безграничное сострадание и любовь?

Разве в ту страшную ночь не заменила она ему, пусть хотя бы на миг, дорогих сердцу людей, но в тот час отделённых многими милями? Как ярко должны были вспыхнуть в его памяти воспоминания о родном доме!

Господи, какие нежные струны, должно быть, затронула эта девочка в его доблестной душе! Неудивительно, с каким глубоким вниманием он смотрел на неё, жадно впитывая тепло и сострадание, исходившие из её сердца и озарявшие её черты.

Она сделала больше, чем могла представить, и награда непременно найдёт её.

Но не станем описывать другие сцены. Их бесчисленное множество, и каждая по-своему особенна. Пускай читатель, листая эти страницы, составит собственное мнение.

Нас попросили написать предисловие, но как не воспользоваться случаем, чтобы от имени всех «парней в синем» и истинных патриотов выразить ей нашу глубочайшую признательность?

Публикация этих трогательных, и вместе с тем захватывающих воспоминаний о днях битвы при Геттисберге, пусть и запоздалая, вызывает у нас волнение и радость одновременно. Но издание настоящих мемуаров омрачается лишь одним прискорбным обстоятельством – слишком многие из наших товарищей уже «ответили на последнюю перекличку²», так и не дождавшись этого дня.

Мы восторженно приветствуем выход книги и надеемся на её широкое распространение, ведь ей должно стоять на полках не только публичных библиотек, но и каждой без исключения американской семьи.

Эти мемуары в равной степени будут интересны и поучительны как для ветеранов, так и для молодого поколения.

Уверен, эти страницы скажут за себя лучше всяких долгих слов.

Ветеран

ГЛАВА I

ВВЕДЕНИЕ

С каждым днём события связанные с битвой при Геттисберге обретают всё большую историческую значимость. Убеждена, что правдивый рассказ о них взволнует умы и сердца будущих поколений. Именно поэтому и считаю своим долгом увековечить на бумаге воспоминания об этом (теперь уже) легендарном месте и о том, что мне довелось пережить в те роковые июльские дни 1863 года.

Я пишу эти строки вовсе не из тщеславного желания причислить себя к героиням того времени, а лишь затем, чтобы показать: на моём месте так поступила бы любая преданная своей стране девушка. Ведь в те дни многие американки, верные родине и её идеалам, перенесли куда больше трудностей и лишений, чем я.

Именно ради них – настоящих героинь, и ради будущих поколений я берусь за перо. И не вижу ни малейшего повода для оправданий.