Разновидности тревожного сна, описанные в этой работе, по сути, являются какой-либо вариацией ночного кошмара. Между тем, излечиться вполне вероятно, если только соблюдать перечисленные в этой книге советы, ведь в конечном итоге зловещие сновидения провоцируются исключительно в результате одной из указанных здесь причин.

Режим и лечение, которые я рекомендую соблюдать, нацелены в самую сердцевину болезни, то есть на исправление ипохондрического или истерического нрава. Ночные кошмары, тревожный сон, дурные сновидения считаются ничем иным, как симптомами серьезного расстройства нервной системы или следствием чрезмерной тоскливости, и тем самым явно свидетельствуют о той или иной форме нездоровья.

Иначе говоря, в процессе исцеления (не без помощи приведенных здесь советов), пациент начнет замечать, что у него улучшается общее состояние здоровья, а работа пищеварительного тракта приходит в норму.

ИНКУБ И НОЧНЫЕ КОШМАРЫ

С давних времен эту болезнь, в народе именуемую ночным кошмаром, документируют как врачи, так и писатели. В Древней Греции ее называли εφιαλτης¹, а Древнем Риме – Incubus. В обоих, однако, случаях ощущаются тяжесть и безысходность.

В обоих словах заложено представление о некоем живом существе, которое садится жертве на грудь и вселяет в страдальца чувство ужаса, отчего затем затрудняется дыхание и начинаются непроизвольные телодвижения.

Неудивительно, что люди, подверженные сей необычной болезни, склонны считать ее проделками демона или злого духа. Мы видим, что именно такое представление о причинах возникновения недуга преобладало во все времена, хотя его истинную природу никто в полной мере так и не объяснил. Современные врачи в равной же степени не удостаивают эту болезнь особенным вниманием и считают, что ночные кошмары не представляют исследовательского интереса.

Те, кто так или иначе страдает от ночных кошмаров, чаще всего жалуются на некоторую напряженность, вернее сказать – тревогу. Скорое приближение ночи вгоняет их в дрожь, а жизнь как таковая ввиду страха перед удушьем и преждевременной кончиной становится почти невыносимой.

Из-за малого внимания врачей к этой болезни пациенты лишены лечения и, как следствие, надежды на выздоровление.

Современные лекари, высказавшиеся по поводу ночных кошмаров, абсолютно неверно истолковали природу их происхождения. По общепринятому мнению, от этой хвори страдают лишь спящие на спине люди, которые накануне плотно поужинали. Следовательно, переполненный желудок давит на легкие, в результате чего и появляются кошмары. Чтобы предотвратить соответствующие приступы, дескать, необходимо поменять положение, а также вовсе отказаться от ужина.

Однако больные по личному опыту знают, что ни изменение положения, ни воздержание от пищи не уберегут их от гнетущих тревог ночи.

Мне и самому не посчастливилось пасть жертвой этого врага покоя. Сколько раз я вынужден был претерпевать припадки, вызванные таковым расстройством, даже не счесть. Поэтому во мне теплится надежда пролить хоть немного света на его природу, а также предписать способы облегчения симптомов множеству измученных больных.

Покойный доктор Эразм Дарвин², обладавший удивительным даром объяснять явления живой природы, считал эту бедственную напасть следствием слишком крепкого сна и не более.

²

Эразм Дарвин (1731-1802 гг.) — английский врач, натуралист, поэт. Считался лучшим врачом в Центральной Англии. Известен трудами в области ботаники. Наиболее значимой работой считается «Зоономия или законы органической жизни», в которой он описал теорию эволюции, а также предвосхитил идею естественного отбора. Дед натуралиста Чарлза Дарвина.

При таком сне почти полностью утрачивается свободная воля или, иными словами, способность произвольно двигать мышцами. Именно тщетные попытки вернуть самообладание и составляют как раз болезнь, известную под названием «ночные кошмары».

Чтобы согласовать эту гипотезу с истинным положением дел, Дарвину пришлось применить метод, весьма распространенный среди ученых-теоретиков как в медицине, так и в других науках. Когда предположение плохо соотносится с явлением, которое оно объясняет, то само явление искажают с той целью, чтобы оно подходило под выдвинутую гипотезу и никак ей не противоречило.

Таким образом, Дарвин утверждает, что, во-первых, приступы болезни наблюдаются только у крепко спящих людей. Во-вторых, он заявляет, что проблем с дыханием попросту в данном случае не существует, поскольку одно лишь притупление воли не вызовет удушья. Дыхательные процессы протекают одинаково как в состоянии сна, так и бодрствования. Поэтому ученый считает несостоятельной теорию, связанную с легочной недостаточностью.

Однако самым чудовищным и болезненным из всех симптомов считается именно удушье. Человек, который испытывал приступы ночных кошмаров, скорее усомнится в гипотезе доктора Дарвина, нежели в собственных ощущениях.

Страх задохнуться, возникающий из-за невозможности наполнить легкие воздухом, невероятно велик. Больному, впервые столкнувшемуся с этим «ужасающим призраком ночи», кажется, будто он едва избежал смерти. Еще бы немного и погибели ему точно не миновать.

Это расстройство, к сожалению, не интересует современных врачей, однако ее природу хорошо понимали и описывали лекари семнадцатого века, а до того – врачеватели в Древней Греции и Риме³.

³

(Прим. авт.) Ученый Теофил Боне отмечает, что эта болезнь не была известна Гиппократу и Галену (см. ниже): Vide Polyath. Lib. II. Cap. XXVIII. De Incubo et Catalepsi. (см. книга II, глава XXVIII, «Об инкубах и каталепсии»).

Однако я вынужден не согласиться с его утверждением. В книге «О физиологии дыхания», приписываемой Галену, мы видим короткую, но весьма исчерпывающую запись: «Иные виды припадков, которые случаются во время сна, приводят к эпилепсии. Следовательно, болезнь развивается не в состоянии бдения человека, а во время его сна. Можно предположить, что сон и падучая обуславливаются сходными причинами. Таким образом, Аристотель утверждает, что эпилепсия есть суть разновидность сна. Затяжной припадок имеет немалые шансы развиться в эпилепсию.»

(Прим.пер.) Теофил Боне (1620-1689 гг.): врач и патологоанатом из Женевы, впервые обнаруживший связь между симптомами болезни и морфологическими изменениями органов при вскрытии трупов.

(Прим. пер.) Гален: древнеримский врач, хирург и философ. Внес огромный вклад в развитие таких областей медицины, как анатомия, физиология, патология, фармакология, неврология. Написал около 400 работ по философии, медицине, фармакологии.

На свете мало болезней, от которых одинаково страдают все слои общества. В настоящее время подобные недуги, как правило, считаются несерьезными и не требуют врачебной помощи.