Оригинальное название: An authentic account of the dreadful riots in Birmingham, occasioned by the celebration of the French revolution on the 14th of July, 1791

Автор: Неизвестен

Год публикации: 1791

Издано Х.Д. Саймондсом, Патер-Ностер Роу, 20

Ниже воспоследует достоверный рассказ об ужасных беспорядках в Бирмингеме, вызванных празднованием второй годовщины Французской революции 14 июля 1791 года, во время которых было погублено имущества горожан на четыреста тысяч фунтов стерлингов, включающий:

•  выдержки из частных, а равно и публичных писем;
• подлинную копию письма д-ра Пристли к жителям Бирмингема и собственноручного воззвания, распространенного под руководством лорда Эйлсфорда и нескольких городских обывателей, а также подметного письма, состряпанного смутьянами перед обедом в честь Революции;
• письмо от У. Рассела, эсквайра, где приведён нигде ранее в таких подробностях не публиковавшийся отчёт о событиях в гостинице.

Обращение редактора к общественности

В каком бы свете ни рассматривались недавние события в Бирмингеме, – как защита Церкви от грозной опасности, или же как бунт разнузданной черни, чей ум отравлен ядом нашей мятежной эпохи, – они влекут за собой самые серьёзные и тревожные последствия для жителей Британии.

Если мы примем первую точку зрения и сочтём, что это была попытка сохранить древние права и привилегии Церкви, всякий здравомыслящий человек, очевидно, глубоко возмутится: уличные погромы никакого отношения не имеют к христианству.

Разве может такая праведная и почтенная Церковь, как англиканская, одобрять гонения и преследования, и уж тем более ими укрепляться?

Если же выступить со второй позиции и допустить, что подстрекаемая революционерами толпа взбунтовалась в целях тёмных и низменных, мы сможем лишь констатировать, что войска сильно промедлили с вмешательством; прибудь они вовремя, творимые бесчинства прекратились бы значительно раньше, и люди, равно как их имущество, претерпели бы гораздо меньший ущерб.

Редактор не привержен ни одной из партий и надеется, что нижеследующие страницы удовлетворят читателей всех воззрений, поскольку записи эти составлены с тщательнейшей беспристрастностью и на основании лишь тех свидетельств, в истинности которых он был совершенно уверен.

Он хочет лишь добавить, что никоим образом не навязывает свои политические убеждения и желает каждому мыслить. Он также надеется, что Бирмингем залечит свои раны и отныне вернется в то спокойное и питательное русло, каковое отличало его жизнь на протяжении многих лет.

Редактор смиренно представляет нижеследующие страницы всем свободным людям для дальнейшего ознакомления и прочтения.

 Лондон, 25 июля 1791 года.

Достоверный рассказ о беспорядках в Бирмингеме на протяжении 14-го, 15-го, 16-го, 17-го и 18-го июля 1791 года

Собрания в честь годовщины Французской революции были объявлены в Британии угрозой общественному порядку. Несмотря на соответственный повод, взгляды их зачинщиков настолько отличались от парижских республиканцев, насколько это вообще возможно для сторонников одной и той же формы правления.

Охваченные духом республиканства и воодушевлённые победой, которую во Франции демократия одержала над монархией, наши местные сторонники этих, с позволения сказать, победителей сочли, что в нынешнем положении кроется возможность настроить народ Англии против его законного монарха и ниспровергнуть государственные устои Британской империи.

Ради этой цели они во всех концах страны распространяли возмутительные памфлеты и воззвания, а также щедро платили агитаторам, готовым разлагать народные низы и зарождать в них мятежные настроения. Наконец, в Лондоне и других крупнейших городах Британии было решено устроить 14 июля 1791 года публичные празднества, посвящённые годовщине Французской революции.

Деяние, столь предосудительное для любого добросовестного гражданина, сколь подрывающее материальное и духовное благополучие общества, осудил, разумеется, весь народ. Поскольку львиная доля подданных сохраняла обычную верность королю, в обществе сразу же проявилось решительное неприятие этих идей.

К сожалению, рассказы из Бирмингема свидетельствуют, что патриотизм горожан оказался жесток, яростен и скор на расправу, и те, кто праздновал победу Французской революции, ощутили это на себе в полной мере.

Первая встреча в честь двухлетней годовщины революции была назначена на 14 июля в гостинице в Темпл-Роу. К вечеру в здании уже не осталось ни одного целого окна. Собравшиеся сторонники революции давно сбежали, спасая свои жизни кто как мог.

Должностные лица города тщетно пытались успокоить погромщиков. Ничтожное сопротивление их только раззадорило, и они пошли всею силою к часовне доктора Пристли, разорили её, порубили на куски амвон, а изо всей деревянной мебели развели гигантский костёр. Но и этого им было недостаточно: уничтожив в огне все столы, стулья, шкафы и иную горючую утварь, погромщики снесли часовню подчистую, не оставив от неё камня на камне.

Тем временем другая толпа пришла к дому Пристли на Фэр-Хилл, разграбила жилище до последней крохи и спалила все интерьеры, библиотеку и научный инвентарь доктора. К счастью, сам Пристли скрылся всего за несколько минут до появления погромщиков, намеревавшихся его жестоко и показательно растерзать.

Бегство главного действующего лица вызвало в грабителях такую неописуемую ярость, что они сделали чучело, отдалённо напоминающее доктора, и, непрестанно насмехаясь, повесили его за шею. Насытившись наконец этим подобием расправы, чучело сожгли на костре под одобрительные крики десятка тысяч человек.

В одиннадцать часов старый дом собраний¹ наконец догорел, и его стены рухнули. Чуть позже за ним последовал Ново-Иерусалимский, а затем несколько других частных домов, принадлежавших виднейшим сторонникам революции. Та же горькая судьба настигла жилище ни в чём не повинного мистера Райланда, который спасся только тем, что ушёл в ту пору обедать. Раньше там жил Баскервиль.