Оригинальное название: An account of some of the principal slave insurrections, and others, which have occured, or been attempted, in the United States and elsewhere, during the last two centuries.

Автор: Джошуа Коффин

Год публикации: 1860

Издано Американским обществом по борьбе с рабством, Нью-Йорк

ОТ РЕДАКЦИИ

Можно ли оценить стоимость человеческой свободы? Сколько она стоит, например, в золоте? Сейчас этот вопрос звучит немыслимо, а раньше (не так уж давно, кстати сказать) он имел вполне конкретный ответ. Мы говорим о рабстве, некогда узаконенном и распространённом практически в каждом уголке земного шара.

Впрочем, автор этой работы ставит несколько иной вопрос: а что, если воля обойдётся дешевле неволи? Ведь голый, голодный и забитый раб не будет вечно терпеть издевательства. Рано или поздно он решит силой вырвать свою свободу из рук хозяина. И в таком случае предстоящий ущерб заранее определить невозможно.

История насчитывает несколько десятков рабских восстаний в период между 18-м и 19-м веками. Самые крупные и значимые из них описаны Джошуа Коффином в своей публикации. Читатель познакомится с предпосылками и хронологией бунтов на Гаити, в Нью-Йорке и Вирджинии. Автор в скрупулёзной манере анализирует как сами события, так и выводы, которые можно и нужно извлечь из этих событий.

В конце концов, как известно, рабство везде отменили. Однако не слишком ли высокой оказалась цена свободы для обеих сторон? Будем надеяться, нижеследующий текст поможет найти хотя бы некоторое понимание…

ЧИТАТЕЛЮ

Настоящая подборка фактов представлена Вашему вниманию в надежде на такое же воздействие, какое судьбоносные события оказывают на беспристрастный и искренний разум. Здесь отчётливо отражена опасность, неразрывно связанная с рабовладением, а кроме того, наглядно доказывается обратное, а именно отсутствие серьёзной угрозы при немедленной отмене рабства.

Таким образом, из приведённых доводов выводится правило, не признающее никаких исключений: бедствия порождены неправильными поступками, в то время как с правильными всё обстоит как раз наоборот.

Тщательно и полностью изучите ход восстания в Сан-Доминго¹, начавшегося в марте 1790 и закончившегося в 1802 году. Перед Вами тот же час предстанет картина, которая разительно отличается от содержания речи, произнесённой на недавнем собрании сторонников Союза² в Бостоне. Ведь истину можно вывернуть так, что в итоге она ничем не будет отличаться от преднамеренной лжи.

¹

Гаитянская революция – успешное восстание рабов, произошедшее во французской колонии Сан-Доминго в 1790-1802 годах, в результате которого колония (сменившая название на Гаити) получила независимость.

ВОССТАНИЯ РАБОВ

И говорили они друг другу: точно мы наказываемся за грех против брата нашего; мы видели страдание души его, когда он умолял нас, но не послушали; за то и постигло нас горе сие. – Быт. 42:21.

Так говорит Господь Бог мой: паси овец, обречённых на заклание, которых купившие убивают ненаказанно, а продавшие говорят: «Благословен Господь; я разбогател!» – и пастухи их не жалеют о них. – Зах. 11:5.

Кто украдёт человека и продаст его, или найдётся он в руках у него, то должно предать его смерти. – Исх. 21:16.

Недавний вирджинский рейд, предпринятый отрядом капитана Джона Брауна³, привлёк к себе значительное внимание и впервые побудил общество подойти к рассмотрению темы рабства со всей надлежащей основательностью.

³

Джон Браун (1800-1859) – американский аболиционист. Один из первых белых аболиционистов, отстаивавших и практиковавших вооружённую борьбу как единственное средство преодолеть существование институтов рабства в США.

Так как данный вопрос относится преимущественно к области нравственности (где не может быть нейтральной позиции), в конечном итоге каждому интеллигентному человеку необходимо принять одну из двух сторон: либо встать стеной на защиту рабства, либо решительно выступить против него.

При этом выбор, если он сделан честным человеком, должен соответствовать личным убеждениям. Вопрос такой исключительной важности определяет «молчание как преступление»; он требует и обязательно получит самое тщательное рассмотрение. Любые попытки подавить дискуссию лишь приблизят триумф идеи, на сокрушение которой они были изначально направлены.

Открытое осуждение в Конгрессе книги господина Хелпера⁴, которая является по своей сути лишь обобщением фактов, выявленных в ходе прошедшей в Соединённых Штатах Америки переписи населения, послужило широкой рекламной акцией. Благодаря этому тысячи экземпляров найдут своих читателей, чего никогда бы не произошло без подобного обличения.

⁴

Хинтон Роуэн Хелпер (1829-1909) – американский писатель, аболиционист и сторонник превосходства белой расы. В 1857 году он опубликовал книгу, посвящённую «белым нерабовладельцам» Юга под названием «Грядущий кризис Юга: как его встретить».

На Севере и на Юге существует группа людей, которые руководствуются, по всей видимости, следующим принципом: те, кто предвидит и предсказывает бедствие, несут такую же вину за него, как и те, кто порождает его, а значит, избежать близкой опасности можно, лишь спрятав голову в песок. Такие индивиды не только отказываются услышать свои слова и посмотреть на собственные действия со стороны, но и принимают все возможные усилия к тому, чтобы их окружение пребывало в том же самом дурмане.

Верно подмечено, что «сила рабства заключается в невежестве, вырождении, слепой покорности рабов и тех белых жителей Юга, что не используют рабский труд. То же самое справедливо и для людей, живущих в свободных штатах⁵. Именно невежество и слепая покорность дали рабовладельцам возможность навязывать свои взгляды духовенству, управлять проповедниками, типографиями, колледжами, богословскими семинариями и миссионерскими обществами».