Эта мысль прояснится по мере развития моих рассказов, и к сей теме, быть может, стоит вернуться позже, дополнив ее некоторыми повествованиями.

А первый мой рассказ будет о Дж. Р.

ИСТОРИЯ ДЖ. Р.

Кончина моя случилась в Гонконге много лет назад от лихорадки, царящей в тех местах. Мне тогда было лет тридцать. Болезнь терзала меня недолго.

Помню, лежал я в знойный вечер, объятый жаром, как вдруг – резкий звук, будто лопнула нить, и все муки и боль растворились. Стало несказанно легко. Понять, что свершилось, я не успел.

Затем меня объяло чувство, подобное погружению в сон, и более ничего я не ведал. Сколько времени пребывал в сем состоянии, не знаю, но после мне сказали, что минуло три недели.

Пробуждение было медленным. Очнулся я на диване в прекрасно устроенном доме у самого моря. Воздух был упоителен. И первая мысль моя
– неужели я умер?

Сотни дум вихрем закружились у меня в голове. Озирая комнату, я увидел подле себя высокого длинноволосого мужчину в белых одеждах. Очи его как будто излучали свет и мудрость веков. И молвил он:

– Брат мой, ты оставил мир телесный. Ныне пребываешь под моим покровительством в доме моём.

(После выяснилось, что находились они на пятом подуровне астрального плана.)

Он продолжал:
– Теперь ты покинешь меня и низойдешь в нижние уровни. Останешься там на некоторое время, после чего вновь вернёшься под мою сень. Лишь тогда проведу я тебя дальше, в сферы более возвышенные.

Я ничего не понимал. Все казалось столь необычным, уж не сон ли это, подумалось мне. И пока незнакомец говорил, комната, он сам и все вокруг стало изменяться, терять ясность, пока не исчезло окончательно.

Я ощутил странное сияние, потоки разноцветного света, а когда они угасли, меня объяла невыразимая тоска. Очнулся я среди пустыни, меж огромных валунов. Было холодно и грязно. Лежал я на земле, один, не зная, что же делать. Мысли мои словно сосредоточились единственное на ощущении этого холода.

Слегка пошевелившись, понял, что могу свободно двигаться, вообще не чувствуя собственного веса. Встал и огляделся, но тоска сдавила еще сильнее.
– Где я?

И ответил мне невидимый ледяной голос:
– Ты под опекой моей на третьем астральном уровне.

Я по-прежнему ничего и никого не видел. От голоса этого мне стало ещё холоднее. И вдруг ни с того ни с сего я будто перенесся в Англию, парил над улицами Лондона, пока не оказался у Лестер-сквер³, среди шумной толпы.

³

Лестер-сквер – пешеходная площадь в лондонском районе Вест-Энд, Вестминстер. Это место известно благодаря многочисленным кинотеатрам. Здесь находятся шесть кинозалов и более 50 театров. Здесь также регулярно проходят кинофестивали. Расположенная к северу от Трафальгарской площади и к востоку от Пикадилли, Лестер-сквер славится обилием ресторанов, пабов и ночных клубов. В центре площади установлен памятник Уильяму Шекспиру, возведенный в XIX веке.

(Здесь, дабы не утомлять читателя, передам рассказ моего знакомого кратко. Описывал он себя как человека пылкого к женскому полу, но с утончёнными вкусами. Ныне же погрузился в самые грубые проявления сей страсти. Против своей воли оказался он в сознании человека низкого, разделяя с отвращением его помыслы и желания. Долго не мог он освободиться от этой связи, пока наконец с криком ужаса на устах не вырвался, ощутив затем несказанное облегчение. Но Дж. Р. все еще парил над Лондоном).  

Какое блаженство охватило меня, стоило лишь освободиться от этих ужасных оков. Помню, как пролетая над кафе «Монико⁴», увидел я некий хищный вихрь. Я сопротивлялся изо всех сил, но всё же меня засосало в эту дымчатую воронку.

⁴

Кафе Монико – ресторан в Лондоне. Основан в 1877 году братьями Джакомо и Баттистой Монико. В 1891 году здесь прошёл первый чемпионат мира по тяжелой атлетике, а в 1897 году был создан Клуб альпинистов. В 1899 году в кафе состоялся банкет по случаю Лондонского шахматного турнира. Вновь открылся в апреле 2016 года под управлением Soho House. Заведение закрылось в 2021 году.

Я совершенно не понимал, куда меня несёт, но вдруг послышался разговор двух мужчин: одного лет двадцати, другого – под пятьдесят. Говорили они шёпотом. Слов разобрать не удалось, зато ясно почувствовались кромешные боль и тоска, которые исходили от юноши.

Внезапно он сказал:
– Не справлюсь… Всё без толку…

Что бы ни терзало молодого человека, вероятно, оно и стало причиной его беспросветного отчаяния. Юноша вскочил, надел шляпу, перекинул пальто через руку и вышел из длинной низкой комнаты. Какая-то неведомая сила заставила меня последовать за ним.

Постояв недолго в растерянности на ступенях, он вдруг принял решение. До этого аура его была просто серой массой, но теперь стала настолько плотной, что, коснувшись ее, я ощутил всю ее твердость. И я продолжил следовать за ним.

Он сел в двуколку и поехал к квартирке близ Гайд-парка. Войдя в дом, он поднялся по лестнице, прошёл в дальнюю комнату, приблизился к комоду и вынул револьвер.

Сердце мое сжалось от ужаса – намерение его теперь отчетливо раскрылось. Стоял я как вкопанный, бессильный что-либо изменить. Видел, как юноша разглядывал оружие, потом сел за стол с письменными принадлежностями и стал писать матери.

Закончив, он сложил письмо и надписал адрес. После рука его легла на револьвер. Описать мое состояние невозможно. Любой ценой я должен был предотвратить беду, но как?

В мучительном порыве я вскричал:
– Ради Бога, остановись!

Юноша тут же вздрогнул:
– Кто здесь?

Он слышал меня. Я пытался говорить дальше, но тщетно. Он повторил:
– Кто здесь?

В отчаянии я воззвал:
– Ради Бога, пощадите его!

И тогда открылось зрелище: рядом с юношей явился дух, с тех пор известный мне как Благословенный Господь, Святой Владыка. Никогда не забыть тот мир и покой, что снизошли на меня в присутствии этого великого божества. Я принял Его за ангела. Блаженство охватило меня – все будет хорошо. Когда Святой обратил ко мне очи, всё существо мое затрепетало.

Между тем юноша был страшно напуган. Он вновь положил револьвер на стол и, озираясь, сел:
– Почему не могу решиться?.. Должен же… Не вынесу…