Таким образом, мы проследили путь миссис Говард от колыбели до лечебницы, куда ее свело бессердечное поведение человека, некогда поклявшегося у алтаря любить, почитать, всегда оказывать помощь, и уговорившего юную еще девушку оставить надежный кров родного отца.

Ниже приведем отрывок из «Нью-Йоркского ежедневника», касающийся капитана Говарда, и написанный, очевидно, тем, кто его знал:

НЕДАВНЕЕ УБИЙСТВО В ЦИНЦИННАТИ

Личность капитана Джона Говарда, мужа несчастной женщины, которая сейчас находится под арестом за убийство его любовницы, заслуживает отдельного упоминания.

Этого человека, известного многим из числа «перекатной публики» в качестве капитана Говарда, «Нью-Йоркский ежедневник» попытается разоблачить, дабы приличная часть общества получила возможность сполна оценить его персону, равно как избежать обмана со стороны того, кто, по мнению автора, не заслуживает ни малейшего сочувствия.

Примерно в 1833 году Говард появился в Мемфисе, штат Теннесси, на правах бармена. Летом того же года его с той же должностью приняли на один южный пароход. Именно там он получил капитанское звание.

Обстоятельства, которые привели к повышению ранга Говарда, таковы: он устроился на должность речного бармена в основном по той причине, что на берегу его никто не ждал. По случайности судно село на одну из песчаных отмелей, столь распространенных на реке Миссисипи, и оказалось фактически на суше.

В результате происшествия руководство покинуло корабль: одни, чтобы выгадать работу получше, другие – чтобы повидаться с семьями. Среди последних был и настоящий капитан парохода.

Говард на борту остался, и надзор за судном на время отсутствия командира поручили именно ему. Так, вместе с несколькими другими людьми, они образовали команду и экипаж. Тогда-то он и получил звание капитана.

В будущем Говард освоил карты и, имея природную склонность к обману, вскоре достиг определенных высот на этом поприще. «Натчез под холмом» считается местом, где он дебютировал в качестве капитана Г.

В Новом Орлеане, Виксбурге, Мемфисе, Сент-Луисе и других городах «Капитан» обрел значительную популярность, особенно среди низшего класса речников. Вскоре Капитан накопил внушительную сумму, добавившую к его прежним компаньонам целую вереницу профессиональных азартных игроков.

Говард почитался большим человеком среди опустившихся женщин и обездоленных мужчин.

В 1839 году у него случилась драка с одним отчаявшимся картежником. В схватке он показал себя трусом и, наверное, «с точки зрения закона» его можно было оправдать, однако вслед за тем, как ударил того человека ножом, Говард сбежал на пароходную пристань, «продемонстрировав лучшее время в истории бега».

С тех пор и по сей день он известен как капитан-драчун, Джон Говард из Цинциннати».

Теперь приведем краткое описание «как бы» капитана Джона Говарда:

Рост около пяти футов десяти дюймов, вес около ста шестидесяти фунтов, темные волосы, голубые глаза, вид слегка подавленный, хотя, можно сказать – учтивый. Впрочем, сомневаться не приходится, что человек этот воспитан скверно, по профессии является игроком, по натуре – убийцей, и не годится в спутники даже зверю, не говоря уже о целомудренной женщине.

СУДЕБНЫЙ ПРОЦЕСС НАД МИССИС ГОВАРД ПО ОБВИНЕНИЮ В УБИЙСТВЕ

(Председательствует судья Броу)

9 часов утра понедельника, 30 апреля 1849 года. На это время назначили суд над Маргарет Говард, обвиняемой в убийстве Мэри Эллен Смит, она же Мэри Говард.

Волнение, вызванное обстоятельствами, что обусловили этот процесс, и великий интерес к его исходу привлекли к зданию суда внушительную толпу, заполонившую все окрестные улицы задолго до того, как судьи собрались в зале.

Вскоре после начала заседания подсудимая Маргарет Говард в сопровождении помощников шерифа и адвоката появилась в зале суда. Свободных мест не осталось – помещение набилось людьми до отказа.

Бесспорно, миссис Говард находилась в самых расстроенных чувствах, поскольку часто отворачивалась, прислонялась, ища опору, к платформе, под которой сидела, и время от времени тяжело вздыхала.

На второй день, однако, она сняла вуаль и в течение всего суда не прекращала проявлять внимание и интерес к судебной процедуре. Девушка была бледна и худощава, ее одежда, казалось, мало чем отличалась от той, что была на ней во время предыдущих слушаний: черное с блеском платье и накидка. Ее тетя и дяди расположились рядом с ней.

A. Г. В. Картер, прокурор, выступал от имени штата; Тимоти Уокер, Р. М. Корвайн и Р. Кинг – от имени подзащитной.

На протяжении всего процесса ее дяди, (доктор Сили и мистер Паттерсон), тетя (миссис Сили) и муж кузины (мистер Худ) сидели подле миссис Говард, поддерживая в столь трудный час несчастную родственницу советами и сочувствием.

Ни один судебный процесс в этом штате, насколько нам известно, никогда не привлекал такого обширного внимания. За последние три месяца общественное мнение в значительной степени перевозбудилось обстоятельствами убийства, допросом у мэра и разбирательством в суде общей юрисдикции.

Судебный процесс начался в понедельник и закончился в субботу на той же неделе. Шесть дней зал суда наполняли одни и те же взволнованные лица.

Иной раз, если во время слушаний звучало какое-либо замечание, выходящее за рамки обычного рассмотрения дела, но благоприятное для заключенной, подавляющая зрителей напряженность находила выход в слабом ропоте аплодисментов.

Тем не менее, лишь после оглашения приговора сдерживаемые доселе чувства симпатии к миссис Говард обнаружили полностью беспрепятственное выражение. Тогда старая постройка, достойная называться зданием суда, сотряслась от неистовых рукоплесканий толпы.