Оригинальное название: The Chronicles of Crime or The New Newgate Calendar

Автор: Кэмден Пелэм

Год публикации: 1887

Издано в Т.Майлс & Ко, Лондон, Аппер-стрит, 95

ПЕРВЫЙ ТОМ

Кэтрин Хейз

Сожжена заживо за убийство мужа

Перечень кровавых злодеяний этой отъявленной преступницы сравним разве что с послужным списком только одного современного монстра – Гринейкра¹.

¹

Джеймс Гринейкр (1785-1837) – ради наследства убил и, чтобы скрыть улики, расчленил свою невесту Ханну Браун.

Кэтрин Хейз, дочь бедняка по фамилии Холл из Бирмингема, жила с родителями до пятнадцати лет, но из-за какой-то семейной склоки сбежала впоследствии в Лондон. По дороге она встретила группу офицеров, которые, пленившись её миловидностью, уговорили девушку последовать с ними на постой в Грейт-Омберсли, что в Вустершире.

Через некоторое время девушка отправилась в Уорикшир², где нанялась в услужение к мистеру Хейзу [однофамильцу, прим.пер.], зажиточному фермеру. Вскоре между ней и сыном хозяина установилась близость, увенчанная в итоге тайным браком в Вустере³. Правда, отец всё равно проведал о бракосочетании, поскольку сноха, не без помощи знакомых офицеров, всячески склоняла молодого Хейза завербоваться в вооружённые силы⁴.

Вместо споров и нравоучений глава семейства открыл для своего отпрыска столярную мастерскую. Тем не менее миссис Хейз не сдавалась, и в конце концов её муж поступил на военную службу. Полк новобрачного распределили на остров Уайт⁵, жена увязалась за мужем. Не сдавался, однако, и Хейз-старший. Мужчина откупил сына за 60 фунтов и сверх того назначил ему содержание в размере 26 фунтов ежегодно.

Через шесть лет совместной жизни дама уговорила супруга перебраться в Лондон. По прибытии в столицу мистер Хейз обзавёлся домом, часть которого сдал жильцам, а ещё открыл там лавку по торговле углём и корабельными принадлежностями.

Дело шло лучше не пожелаешь, но вдобавок делец приумножал свой капитал, ссужая небольшие суммы под залог – в ту пору ростовщичеством мог заниматься кто угодно, никаких ограничений тогда не существовало.  Впрочем, на новом месте Хейз-младший обнаружил, что нрав его благоверной оставляет желать лучшего.

Главным услаждением её жизни было сеять и поощрять ссоры между соседями. Иной раз в разговорах со знакомыми мужа она отзывалась о нём с великой нежностью и почтением, а иногда живописала его своим приятельницам, как истинное воплощение самой мерзопакостной натуры. Как-то раз миссис Хейз заявила одной женщине, будто убийство супруга, равно как убийство собаки, есть суть невеликий грех.

В конце концов муж счёл благоразумным перебраться на Тоттенхэм-Корт-Роуд, где продолжил прежнее дело, но вскоре вновь переехал – на Тайберн-роуд (ныне Оксфорд-стрит). Чуть погодя он скопил сумму, которую нашёл достаточной, чтобы оставить торговлю, и снял комнаты неподалёку от того же места.

Там же проживал молодой человек по фамилии Биллингс (предположительно, сын миссис Хейз от прежней связи), и они вдвоём имели обыкновение роскошествовать за счёт её супруга.

Глава семьи ненадолго отлучился из города, и поведение жены дошло до таких бесчинств, что соседи уже не могли молчать. По возвращении домой муж отчитал свою благоверную. Этот выговор сначала вылился в распрю, а затем перерос в настоящую потасовку.

Вероятнее всего, именно тогда у миссис Хейз созрел гнусный замысел убить мужа, и вскоре она обрела зловещего сообщника в лице своего, будем говорить, сына.

В это время в Лондон из Вустершира прибыл некий Томас Вуд. Разыскав Хейза, он упросил того предоставить ему кров, поскольку опасался насильственной вербовки на флот. Спустя несколько дней миссис Хейз посвятила его в заговор и попыталась склонить на свою сторону.

Поначалу Вуда ужаснула мысль об убийстве друга и благодетеля, и он отверг предложение. Но затем миссис Хейз заявила, будто её муж – безбожник, повинный в убийстве двоих собственных детей (одного негодяй якобы зарыл под яблоней, а другого под грушей). Ещё она добавила, что после смерти мужа к ней в распоряжение перейдут полторы тысячи фунтов, которые станут их общей добычей. В итоге Томас согласился.

Чуть позже Вуд на несколько дней уехал из города, но, когда вернулся, застал миссис Хейз, её сына и мужа за распитием горячительного. По-видимому, компания пребывала в добром расположении духа. По просьбе Хейза он присоединился к ним, и как только тот принялся хвастать, что совершенно трезв, хотя они уже пропили целую гинею, Биллингс предложил отчиму пари: если он сможет опустошить полдюжины бутылок горного вина⁶, притом не захмелев, тогда парень оплатит вино. Тотчас ударили по рукам, и трое подельников отправились за спиртным.

По пути они условились привести свой хищный замысел в исполнение прямо сейчас, так как более подходящей возможности нельзя и пожелать. Мистеру Хейзу принесли вино, за которое миссис Хейз уплатила полгинеи, а его будущие убийцы покуда угощались элем.

Употребив изрядную долю напитка, хозяин принялся плясать по комнате, точно безумный, и в конце концов осушил всю меру, хотя на ногах ещё кое-как держался. Тогда жена послала за дополнительной бутылкой, которую он также выпил, но после того бесчувственно рухнул на пол.

Через некоторое время он поднялся и с великим трудом доковылял до другой комнаты, где едва забрался на кровать. Как только мужчина заснул, жена сказала сообщникам, что пробил час воплотить задуманное, ведь сопротивления с его стороны можно не опасаться. Тогда Биллингс, вооружившись топором, вошёл в спальню и сокрушительным ударом раскроил Хейзу череп.