На следующий день вместе с мистером Нилом из Каламазу отправились в Чикаго, до которого оставалось опять почти четырнадцать миль. 

Климат отныне раскапризничался. Один день был ясным, а другой, наоборот, ненастным. Прохладный ветер дул, совершенно не стесняясь. 

Довольно долго мы ехали вдоль песчаного берега какого-то озера, пока наконец, около часу пополудни, не достигли Чикаго – огромного, прекрасного города, средоточия торговых путей. Здесь мы запаслись сыром, яблоками, вяленой говядиной и прочим.

12 марта. Дальше дорога привела нас к деревушке Мейплвилл, так уютно расположившейся в округе Дью-Пейдж, в тридцати милях от Чикаго. Тринадцать миль проделали по дощатому покрытию. 

Сегодня пересекли одну из бескрайних равнин Иллинойса, похожую на безбрежный океан. Ни деревца тут, ни кустика, ни ограды, лишь изредка попадались одинокие домишки. 

Следом сделали ещё около двадцати миль. Уже в округе Кент миновали внушительное селение под названием Орриона. И наконец в городке Биг-Рок остановились в частном доме, по уши в грязи. 

14 марта. Проехали через Литтл-Рок, прелестную деревушку, а дальше начались равнины, чьи бесконечные просторы человеческий глаз охватить не в силах.

Осилили расстояние в двадцать пять миль и на ночь расположились в доме некоего мистера Таунса. Он проживает в Поу-Поу-Гроув, близ посёлка Ли. 

15 марта. Снова проехали двадцать пять миль и к четырем пополудни добрались до «Темперанс-Хаус¹²» – загородного постоялого двора. Последние три дня погода нам благоволила. 

Мы с Нирпасом сходили до деревни Диксон (5 миль). Деревушка стоит на восточном берегу Рок-Ривер¹³. Река эта шириной около трёхсот футов, с умеренным течением. Здесь мы договорились об утренней переправе. 

16 марта. Подъехали к реке в 9 утра. Переправились и продолжили путь вдоль течения к посёлку Стерлинг. Он находится неподалёку от городка Юнион-Гроув, округ Уайтсайд. 

За день покрыли тридцать миль и до понедельника остановились в одном частном доме, за пятнадцать миль от Миссисипи. 

18 марта. Оттуда направились в Олбани, небольшое поселение на берегу Миссисипи, куда благополучно добрались к двум пополудни. Из-за сильного ветра о переправе речи идти не могло, и потому мы заночевали в местном «Темперанс-Хаусе». 

Олбани – деревушка скромная, многие дома здесь заметно обветшали. Тут было две таверны, с полдюжины лавок, одна-две церкви да обычные домики. 

19 марта. На коноводке¹⁴ переправились через реку и оказались теперь на территории Айовы. Вверх по течению поднимались два парохода из Сент-Луиса.

¹⁴

Коноводное судно (коноводная машина, коноводка) – исторический тип грузового речного судна, приводимого в движение лошадьми, которые подтягивали судно к якорю. Сдвигалось оно следующим способом: на шлюпке вперёд по ходу движения судна завозили якорь с привязанным к нему канатом (длиной 800-1200 метров), после чего судно подтягивалось к якорю. Для этого использовался ворот, приводимый в движение лошадьми (отсюда и название). С целью обеспечения равномерного хода судна часто использовали два якоря; таким образом, пока судно подтягивалось к одному якорю, второй успевали отвозить дальше.

Ширина реки в этом месте составляла около трёх четвертей мили, и вид её был необычайно прекрасен, особенно в это время, когда воды освещены несравненной Авророй¹⁵.

¹⁵

Аврора (лат. Aurora — «утренняя заря») – древнеримская богиня зари.

Этим утром пересекли реку шестнадцать упряжек, и большинство из них следовало в «золотой край».

Проехав сегодня около двадцати миль, остановились на ночлег в частном доме.

20 марта. На протяжении пятнадцати миль пробирались через едва проходимые топи, пока не въехали в небольшой городок Девитт.

Парни (Хейс, Дрейк, Нил и его спутник) остались с фургонами, а мы с Нирпасом на своих двоих добрались до сруба одного бережливого фермера, где и заночевали. Основной отряд от нас отделяли полторы мили.

Тут же в округе разбили лагерь примерно семьдесят пять золотоискателей с сотней лошадей и сотней же волов в придачу. Они залегли во всех укромных уголках, какие природа, или человеческие руки, укрыли от навязчивой сырости ночи. 

Нам же досталось место в доме – на усеянном золой полу, который оказался немногим мягче наших собственных костей. Когда ночь распростерла свой чёрный покров, звон голосов стих, и ничто, кроме стрёкота одинокого сверчка, не тревожило наши дорожные думы.

21 марта. Едва солнце приступило к своим ежедневным трудам, как нетерпеливая толпа искателей огласила воздух троекратным «ура», тем самым подбадривая себя перед отправлением.

Наши парни появились на рассвете, и мы двинулись через обширную прерию длиной в одиннадцать миль. Опять ни деревца, ни куста, ни жилья, ни забора.

В итоге пройдено пятнадцать миль – до деревушки Типтон (округ Сидар), малой, но весьма приятной. 

Проехали затем ещё восемь миль и остановились в доме мистера Стаутса. Тут нам позволили приготовить еду самостоятельно. Купленные накануне пять дюжин яиц буквально в один присест пали жертвой нашего ненасытного аппетита. 

22 марта. В двух милях отсюда переправились через реку Сидар и прибыли в Айова-Сити около двух пополудни.  

Городок этот мал числом домов, но зато раскинут он на немалом пространстве. Постройки его весьма незатейливы, и наилучшая среди них – здание Капитолия¹⁶. 

Здесь мы пополнили припасы и обзавелись двумя жестяными флягами.

На следующий день около полудня покинули город, переправились через реку Айова¹⁷ и, проехав восемь миль, расположились на ферме мистера Сигорна вплоть до понедельника. 

В воскресный день на пару с хозяином, через небольшой ручей сходили до уединённого сруба, дабы послушать проповедь шотландского священника. 

С утра вернулись на дорогу и к трём часам достигли Уоссонвилла (пятнадцать миль). Селение это расположено на реке Инглиш и включает в себя всего одну таверну, лавку да церковь. Небо было ясным, но холод стоял жуткий.