Вот как в благотворительные движения наших дней вторгается губительная нравственная смута: иные полагают, будто человек, который в одном дерзко пренебрегает правилами приличия, достоин считаться ревностным поборником благопристойности в ином. Но разве можно доверять человеку, считать его защитником и апостолом, хотя на деле он сам не являет примера своим же собственным словам?

Мы не сомневаемся, что некоторые из таких людей руководствуются добрыми намерениями. Однако они расточают свое благоволение на волка, совершенно забывая об агнце. Они желают вовлечь и других в совместную игру у логова аспида.

Склонив колена пред Богом, мы поклялись в глубине души нашей обнаружить в глазах всего мира людей, которые с таким вящим остервенением добиваются обязательных периодических осмотров женщин! Им прекрасно известно, что за этим следует! А их друзья, близкие и родные пусть наконец прозреют и поймут, какова конечная цель их борьбы!

Мы не просим извинения за прямоту наших речей. Употребление в нынешнее грозное время вкрадчивых слов и туманных оборотов тождественно шутливой забаве со смертоносным врагом, а именно – игре с индийской коброй.

Сентябрь 1897 года

От миссис Жозефины Э. Батлер¹

¹

Жозефина Элизабет Батлер (1828-1906) — британская феминистка и социальный реформатор Викторианской эпохи. Вышла из прогрессивной семьи, была замужем за единомышленником. После гибели дочери занялась помощью женщинам в бедственном положении, посещала работные дома.

Выступала за права женщин в законодательстве: избирательное право, доступ к высшему образованию, имущественные права в браке. Как христианка, боролась против двойных стандартов и защищала «падших женщин» и проституток.

Возглавила кампанию по отмене Законов о заразных болезнях (принудительные осмотры и изоляция проституток) – и добилась успеха. Позже вела аналогичную борьбу в Британской Индии. Противодействовала низкому возрасту согласия и торговле девочками в Европе. Основала Международную федерацию аболиционистов.

Расширила границы феминизма, вынеся тему женской сексуальности в публичную дискуссию. Автор более 90 книг и брошюр. Увековечена в церковном календаре, витражах, на мемориале реформаторов и в названии колледжа Даремского университета. (прим. пер.)

Пусть всякая женщина в Соединенном Королевстве прочтет этот небольшой труд. Здесь раскрывается истина, ужасная истина об обращении британского правительства с некоторыми индийскими женщинами, нашими сестрами и согражданками.

Я верую, если во всех пределах нашей земли откроется чистая правда, тогда правители не посмеют впредь навязывать обществу эти жестокие, нечестивые правила, посредством которых туземок обращают в рабство и обрекают на гибель. 

Я преданная дочь Англии. Я люблю свое отечество. Именно из-за великой любви к своей стране я столь горько скорблю о ее позоре – о покровительстве таким законам и обычаям, какие разоблачаются в этой книге. Пока во мне теплится жизнь, пока я дышу, я не прекращу обличать злодеяния, совершаемые от ее имени. 

Благодарю Бога за побуждение создательниц этой книги к защите священного дела Правосудия и Женской чести. Сколь же я радуюсь, ведь Сам Господь ниспослал им частицу того несокрушимого, бесстрашного духа, какой питал древних пророков и пророчиц! Духа, разоблачающего людские грехи и превозносящего покаяние.

Жозефина Э. Батлер

Февраль 1898 года

От мистера Генри Дж. Уилсона, члена Парламента

Дорогие друзья,

Испытываю чувство восторга из-за вашего намерения вновь напечатать книгу «Дочери Королевы в Индии». Тот, кто никогда не станет читать официальные документы, почерпнет оттуда душераздирающую правду об узаконенном пороке. Книга эта обнажит пред миром подноготную систему «регулирования», которую чиновничьи бумаги тщательно скрывают.

Я отчетливо помню, какое сильное впечатление произвел на всех нас ваш первый отчет за 1892 год, помню, с какой скрупулезностью вы изложили там результаты своих изысканий.

А позже, в 1893 году, я состоял членом Ведомственного комитета, учрежденного для заслушивания ваших показаний. Те поразительные свидетельства, которых не смог поколебать никакой перекрестный допрос, явили на свет беспримерную наблюдательность и точность, с какой вы вели свои записи.

Впечатление это лишь укрепилось, когда в 1894 году в Индии я (член Комиссии по опиуму) собственными глазами узрел одно из мест, описанных вами с такою исключительной подробностью.

Прискорбно, что нам приходится опять вести эту битву. Но делать нечего. Принцессы и титулованные дамы соединили свое могущество с влиянием материалистов-паникеров в стремлении «если не обезвредить полностью занятие проституцией, то, по крайней мере, максимально его обезопасить» – ибо, выражаясь языком королевских уполномоченных 1871 года, именно здесь залегают их интересы.

Посему я благодарю Бога за предоставленную вам возможность вновь посетить эту страну, дабы помочь общественности и живым словом, и пером в навязанной нам очередной борьбе.

Искренне ваш, 

Генри Дж. Уилсон

Февраль 1898 года

I. Жизнь в индийских казармах

Один джентльмен из Индии, положивший немало лет на алтарь военной службы, поведал нам о следующей традиции:

«В 1856 году, накануне индийского мятежа, одним погожим вечером в Амбале² некая высокородная леди совершала уединенную конную прогулку. Внезапно какой-то британский солдат нахально схватил ее лошадь за уздцы, явно возымев в отношении упомянутой особы самые низменные намерения.

Леди горячо воспротивилась такому возмутительному посягательству и разразилась гневной тирадой. Она заявила, что, вкупе с нанесенным ей личным оскорблением, дерзость в отношении дамы столь высокого положения обернется для обидчика самой горькой участью: его высекут и с позором выгонят из армии.

В ответ солдат пустился в пространные оправдания, ссылаясь на суровые условия запрета на женитьбу. Потому, дескать, его порочный порыв вполне заслуживает снисхождения. Лгал он столь искусно и убедительно, что леди с готовностью приняла его слова на веру.

После этого происшествия она добилась аудиенции с высокопоставленными военными и горячо настояла на необходимости оградить благородных дам от подобных нападок. Леди предложила наделить солдат Британской короны возможностью удовлетворять свои чувственные желания. Следствием этого явилась рекомендация учредить систему распределения местных женщин по воинским частям».