Однако эти жертвы всё равно не смогли остановить насилие и не пробудили в южанах чувство справедливости.

Шаг за шагом южные штаты «легально» лишили чернокожее население избирательных прав. После отмены Закона о гражданских правах почти каждый южный штат ввёл сегрегацию в транспорте, предусмотрев наказание за её нарушение. Афроамериканцев, независимо от их социального положения, загоняли в грязные, душные отдельные вагоны, лишив даже доступа к общим курительным секциям.

И хотя формальные политические предлоги впоследствии вроде бы исчезли, кровавые расправы тем не менее продолжались: в Барнвелле (Южная Каролина), Кэрролтоне (Миссисипи), Уэйкроссе (Джорджия) и Мемфисе (Теннесси); в Кентукки заживо сдирали кожу, а в Арканзасе – сжигали; казнили через повешение пятнадцатилетнюю девочку в Луизиане, и также вешали женщин в Джэксоне (Теннесси) и Холлендейле (Миссисипи).

За восемь лет на Юге зафиксировано 728 линчеваний.

Лишь менее пятидесяти из них имели отношение к политике – все прочие совершались по самым разным обвинениям, от изнасилования белых женщин до случая с совсем молодым парнем Уиллом Льюисом, которого повесили в Таллахоме (Теннесси) просто за то, что он находился в состоянии опьянения и «дерзил» белым.

Эти статистические данные, собранные газетой «Chicago Tribune³²», были опубликованы в начале текущего года (1892). С тех пор за последние девять месяцев не менее ста пятидесяти человек пали жертвами жестоких и кровожадных самосудов.

³²

Влиятельная американская ежедневная газета (Чикаго, штат Иллинойс). Основанная в 1847 году, она стала одним из наиболее авторитетных изданий, известным своими расследованиями и политической журналистикой. Именно эта газета первой начала систематически документировать случаи линчевания в США, публикуя ежегодную статистику, которая впоследствии использовалась активистами, включая Иду Б. Уэллс, в борьбе против расового насилия.

Чтобы оправдать эту ужасающую статистику (которая становится только хуже по мере роста образованности афроамериканцев) и чудовищные преступления, запятнавшие историю страны, Юг прячется за благовидным предлогом защиты чести своих женщин. И это при том, что лишь треть из 728 жертв линчевания обвинялась в изнасиловании, не говоря уже о невиновности почти трети подозреваемых.

Белый корреспондент газеты «Baltimore Sun³³» без обиняков утверждает, что афроамериканец, подвергшийся линчеванию в Честертауне (Мэриленд) в мае по обвинению в нападении на белую девушку, был невиновен. Преступление на деле совершил белый мужчина, который впоследствии скрылся. Сама потерпевшая тоже настаивала, что нападавший был белым.

³³

Крупнейшая ежедневная газета общего тиража (штат Мэриленд). Освещает местные, региональные, национальные и международные новости.

Когда этого несчастного афроамериканца убивали, белые оправдывали отказ от надлежащего суда желанием избавить белую девушку от унизительной необходимости давать официальные показания.

Этот лозунг³⁴ возымел своё действие. Он ожесточил сердца, заглушил голос совести, исказил разумность суждения и заставил замолчать прессу и церковные кафедры по всей этой «земле свободы³⁵» насчёт того, что касается суда Линча.

Люди, высоко ценимые обществом за христианские добродетели, за моральную и физическую смелость, за приверженность принципам равного и справедливого правосудия для всех, за свою мудрость, теперь стоят как трусы, боящиеся раскрыть рот перед лицом этого чудовищного беззакония. Люди вроде губернатора Тиллмана, разгоняющие маховик суда Линча в качестве наказания за определенные преступления, в дальнейшем оказываются бессильны его остановить, когда пьяные или уголовные белые «элементы» вдруг решат повесить афроамериканца под любым надуманным предлогом.

Даже наиболее просвещенные афроамериканцы, испытывающие естественное отвращение к преступлениям против целомудрия, слишком часто принимали на веру слова белых и не давали линчеванию должной осудительной оценки.

Они забывают, что утверждение права линчевать за какое-либо преступление не только открывает путь к расправам над любым человеком по любому поводу, но и (учитывая, сколь часто теперь звучат обвинения в изнасиловании) грозит заклеймить всю расу как насильников и преступников. Ну а пока они просто продолжают надеяться, будто общее образование и экономическое благополучие решат проблему, и посвящают все свои силы достижению этих целей.

Хотя на самом деле дух самосуда лишь крепнет по мере роста образованности афроамериканцев. Покинув глухие уголки, где царило невежество, он сбросил маску и отныне под новым лозунгом открыто действует в крупных городах – центрах цивилизации, попутно обретая поддержку у «почтенных граждан» и прессы.

ЗЛЫЕ ЯЗЫКИ БЕЛОЙ ПРЕССЫ

Газеты «Daily Commercial» и «Evening Scimitar» Мемфиса (Теннесси), принадлежащие видным деловым кругам города, продолжали разжигать ненависть, несмотря на отсутствие случаев изнасилования белых женщин афроамериканцами в Мемфисе и наличие там законопослушного, состоятельного чернокожего населения.

17 мая «Commercial» в статье «Больше изнасилований – больше линчеваний» цинично заявила следующее:

«Сообщения из Аннистона (Алабама), о линчевании трех негритянских негодяев, совершивших жестокое насилие над белой женщиной, станут поводом для многочисленных комментариев о «южном варварстве» в северной прессе, но мы сомневаемся, что эта очередная пропагандистская кампания найдёт отклик среди здравомыслящих людей.

Частота этих линчеваний обращает внимание на частоту преступлений, которые их провоцируют. «Южное варварство», заслуживающее истинного внимания всего Севера и Юга, – это варварство, направленное против слабых и беззащитных женщин. Только самое быстрое, решительное и суровое наказание может сдержать безобразные и звериные наклонности негритянской расы.